Az áram- és jelátvitel maghordozójaként a kábelek teljesítménye nagymértékben függ a felhasznált anyagoktól. A különböző kábelanyagok vezetőképességük, hőmérsékletállóságuk, mechanikai szilárdságuk és korrózióállóságuk tekintetében jelentősen eltérnek egymástól, így különböző alkalmazásokhoz alkalmasak.
A réz és az alumínium a leggyakoribb kábelvezető anyagok. A réz kiváló vezetőképességgel (körülbelül 59 MS/m), mechanikai szilárdsággal és korrózióállósággal rendelkezik, ezért széles körben használják az erőátvitelben, a kommunikációban és a precíziós berendezésekben. Bár a réz drágább, alacsony elektromos ellenállása csökkenti az energiaveszteséget, így alkalmas nagy-terhelésre és nagy-távolságú átvitelre. Ezzel szemben az alumíniumnak alacsonyabb a vezetőképessége (körülbelül 37 MS/m), de alacsony sűrűsége és alacsony költsége széles körben alkalmazzák felsővezetékekben és alacsony feszültségű elosztórendszerekben. Az alumínium azonban érzékeny az oxidációra, ezért speciális kezelést igényel az illesztéseknél a rossz érintkezés elkerülése érdekében.
A szigetelőanyag is befolyásolja a kábel teljesítményét. A polivinil-klorid (PVC) szigetelés alacsony-költségű és rugalmas, ezért alkalmas általános háztartási és kereskedelmi áramvezetékekre, de magas-hőmérsékletállósága gyenge (a hosszú távú üzemi hőmérséklet általában nem haladja meg a 70 fokot). A térhálósított polietilén (XLPE) nagyobb hőállóságot (legfeljebb 90 fokot) és erős öregedésállóságot kínál, így általánosan használható ipari és nagyfeszültségű{8}}kábelekben. A gumi szigetelést kiváló rugalmasságának és időjárásállóságának köszönhetően gyakran használják mobil eszközökön és zord környezetben.
Ezenkívül árnyékoló anyagokat, például ónozott rézfonatot vagy alumíniumfóliát használnak az elektromágneses interferencia (EMI) csökkentésére, és gyakran használják nagy{0}}frekvenciás jelátviteli kábelekben. A magas biztonsági követelményeket támasztó helyeken, például metrókban és adatközpontokban előnyben részesítik az alacsony-füstmentes-halogén (LSZH) égéskésleltető anyagokat-.
Összefoglalva, a kábelanyag kiválasztása megköveteli a vezetőképesség, a költségek, a környezeti kompatibilitás és a biztonsági követelmények átfogó mérlegelését a rendszer stabil és hatékony működése érdekében.
